Tranvías
A no dudarlo, mi niñez fue tiempo de tranvías. Miles de ellos recorrían sus vías que, entrecruzándose, llegaban a todos los barrios de la ciudad. Fue, por esos años, un medio de transporte seguro, no contaminante y relativamente rápido.
Llevaba el tranvía, suspendido en la parte delantera, un artefacto metálico de difícil descripción: el salvavidas. En caso de emergencia, el conductor lo soltaba con el objeto de impedir, recogiéndolo con él, que la persona atropellada fuese lastimada por sus ruedas. Posteriormente, se reemplazó con una reja debajo del piso del tranvía, que tenía un funcionamiento y objetivo semejante.
A la izquierda del conductor existía una palanca con rotación horizontal con la que se accionaba el motor y los frenos. En el caso de los del Anglo, con 9 puntos; si mal no recuerdo, los tres de la izquierda frenaban, el cuarto era una especie de punto muerto y los otros aceleraban gradualmente el tranvía. Los Lacroze, con motores Siemens, eran más veloces y creo tenían más puntos.
A la derecha del conductor otra palanca, de bronce y más grande que la anterior, se utilizaba para frenar completamente la unidad, girándola con fuerza en el sentido de las agujas del reloj. Tenía habitualmente un forro de tela a fin de manejarla mejor.
Con una especie de varilla de hierro achatada en la punta hacía los cambios de vía si el tranvía anterior tenía otro recorrido y con dos cortinas metálicas a tijera, de unos 70 cm. de alto, podía cerrar los costados del lugar donde manejaba la unidad. El pasajero subía y bajaba por la parte trasera del tranvía.
También tuvo el tranvía un pedal en el suelo, que el conductor pisaba para que cayera arena a las vías, con el presumible objeto de mejorar el frenado o facilitar la ascensión de una cuesta. A su lado, otro pedal semejante emitía un ruido metálico para tratar de advertir a vehículos y transeúntes de su presencia
El conductor manejó de pie hasta fines de la década de 1940, en que se le colocaron a las unidades un pequeño asiento desplazable.
En la parte superior delantera las unidades poseían un cartel con iluminación y dos pequeñas luces, con diferentes colores para cada línea, que servía para identificarlos de noche. Otro cartel en la parte media del frente indicaba el número de la línea y el sentido del recorrido.
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Tranvía con carrocería metálica. Se notan las puertas que cerraban las zonas del conductor y guarda y la falta de salvavidas externo. |
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Una "hormiga"de la Cía.Lacroze, que coexistió con los tranvías a caballos. En la parte superior iban los conductores de los caballos y atrás los pasajeros. Otra "hormiga" en Imágenes |
Los tranvías primitivos, con carrocería de madera, poseían los interiores con interesantes detalles de marquetería. Los carrozados en los talleres de Fabricaciones Militares eran más sencillos y su exterior de chapa de hierro.
El guarda, ubicado en la parte trasera, cortaba los boletos con que se pagaba el viaje y daba órdenes al conductor, por medio de una campanilla accionada por un tiento (o soga). Con un toque advertía si alguien quería bajar, dos que podía reiniciar la marcha y tres le ordenaba frenar ante una emergencia.
De su cuello colgaba una bolsa de cuero donde introducía el dinero que recaudaba con la venta de los pasajes y, también era el encargado de colocar la ruedita del trole en el cable de cobre desnudo que suministraba la energía para el funcionamiento de la unidad.
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